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서울시내 교통정보가 궁금하면 한국도로공사를 방문하면 된다. 날씨가 궁금하거나 맛집을 알고 싶다면 검색만 하면 모든 정보가 줄줄이 나타난다. 이처럼 우리는 디지털 시대에 살고 있다. 하지만, 우리 생활의 정보와 즐거움을 제공하는 주력 미디어인 TV는 디지털 시대에 어울리지 않는다. 9시 뉴스는 반드시 그 시간에 봐야만 한다. 시험 기간에는 즐겨 보는 드라마를 볼 수 없다. TV는 일방적이다. 원하는 것을 원하는 시간에 볼 수 없다. 1981년 컬러 TV 방송을 통해 흑백에서 총 천연색의 컬러 시대로 접어든 이후 TV는 화질과 브라운관의 크기가 넓어진 것 외에 이렇다할 진화를 하지 못했다. 하지만, TV는 디지털을 빠르게 흡수하고 있다. DMB를 통해 거실을 뛰쳐나와 어디서든 TV를 시청할 수 있게 되었고 이제 IPTV를 통해서 인터넷을 사용할 수 있게 되었다. 디지털로 진화된 TV의 새로운 모습인 IPTV의 이모저모를 알아본다.
IPTV는 초고속 광대역 네트워크를 통해 디지털 채널 방송을 기본 서비스로 양방향의 데이터 서비스를 제공하는 통신, 방송 융합형 서비스이다. 2000년대에도 TV에서 인터넷을 사용할 수 있는 컨셉 TV가 출시되었지만 주목을 받지 못했다. 컨셉 TV는 TV 수상기에 인터넷 사용이 가능한 PC를 억지로 우겨넣어 TV 인터페이스에는 적합하지 않았다. 하지만, IPTV는 방송 송출 방식과 서비스 자체가 변화될 뿐 아니라 전용 셋톱박스를 이용하기 때문에 흑백TV에서 컬러TV로 지각변동이 있던 것처럼 큰 변화가 있을 것으로 예상된다. 2006년 7월에 국내 유선통신사 중 최초로 하나로텔레콤은 하나TV라는 TV포털 서비스를 런칭했다. 하나TV(http://www.hanatv.co.kr)는 원하는 영화와 방송을 원하는 시간에 리모콘으로 선택해서 볼 수 있다. 특히 기존 방송과는 달리 고화질의 디지털 영상과 5.1채널의 고음질을 지원한다. 하나TV를 사용하기 위해서는 전용 셋톱박스가 필요하다. 셋톱박스는 80GB의 하드디스크가 내장되어 있으며 USB와 마이크, 컴포넌트와 S-Video 출력단자, 랜단자가 지원된다.
TV포털은 전용 셋톱박스(STB)만 준비되면 어떤 TV에나 연결해서 사용할 수 있다. 물론 고화질의 TV를 시청하려면 HD급의 TV 수상기를 STB와 연결하는 것이 좋다. 디지털 위성방송인 Sky Life의 셋톱박스에 비해서 성능과 사양이 뛰어난 하나TV의 STB는 마이크를 연결해 노래방을 사용할 수 있으며, USB 게임 컨트롤러를 연결할 수도 있다.
TV포털에서 시청 가능한 콘텐츠는 약 1만편의 드라마, 영화, 스포츠들이다. 리모콘을 이용해 TV포털에 저장된 콘텐츠를 선택해서 시청할 수 있다. 월 약 1만원 가량의 기본료를 내면 언제나 1만편의 콘텐츠를 즐길 수 있다. 단, 실시간으로 공중파와 케이블 방송 등을 볼 수 있는 것은 아니다. TV포털에 저장된 일부 방송만을 볼 수 있는 것이다.
IPTV에 사용되는 셋톱박스는 보급형 모델의 경우 기본 기능만 제공되지만, 고급형 제품은 PVR(디지털 비디오 레코딩 기능)과 멀티미디어 재생 기능이 탑재될 것으로 예상된다. 즉, STB를 이용해 방송을 녹화하고 PC에 저장된 DivX와 MP3, 이미지 파일을 재생할 수 있을 것이다. IPTV를 사용하기 위해 필요한 가정 단말기인 STB가 홈 디지털 허브의 역할을 해낼 수 있을 것으로 보인다.
정리하면 IPTV는 기존 방송과 같은 개념의 기본 채널이 제공되고, 기존 방송에서는 볼 수 없는 내가 선택해서 볼 수 있는 VOD 기반의 선택형 채널이 존재하게 된다. 선택형 채널은 PPV(Pay Per View) 기반의 유료 과금 방식의 비디오와 TV포털과 같은 HD급의 준비된 동영상을 볼 수 있는 서비스가 제공된다. 전화는 VoIP 방식의 인터넷 전화를 사용할 수 있도록 될 것이다. 양방향 서비스는 인터넷 기반의 서비스로 TV를 이용해 광고와 쇼핑, 은행거래를 할 수 있는 T-Commerce와 각종 생활정보와 게임 등을 즐길 수 있는 부가서비스, 인터넷 사용자와 메시지를 주고 받고 메일을 확인할 수 있는 커뮤니케이션 서비스로 구성된다.
2007년 경에는 KT, 하나로텔레콤, LG파워콤 등의 네트워크 사업자와 MSO 기반의 종합유선사업자, TV가전과 게임기기 제조업체를 중심으로 IPTV 서비스가 본격적으로 개막될 것으로 기대된다. 초고속 인터넷 인프라가 세계적으로 잘 갖춰진 한국에서 IPTV가 늦게 시작되고 있는 것은 행정적 규제 때문이다. 방송과 통신의 융합이라는 화두와 함께 법제와 규제 마련이 제대로 되지 못해 한국의 IPTV는 미쳐 싹을 키워보지도 못했다. 반면, 해외에서는(홍콩, 이탈리아, 일본, 영국 등) 2003년부터 다양한 방식의 IPTV가 선보이면서 주목을 받고 있다. PC와 TV의 경계가 사라지고 있는 지금 IPTV는 TV와 어떤 모습으로 차별화되어야 할까?
IPTV는 PC의 대체제가 될 수 없다. PC는 하는 것(DO)이지만, TV는 보는 것(VIEW)이기 때문이다. TV에서 컴퓨팅 작업을 하거나 인터넷을 한다는 것은 무척 어려운 일이다. 아무리 인터페이스가 개선된다 하더라도 우리의 인식에 TV는 보는 것이다. 그렇기 때문에 IPTV는 TV 본연의 기능에 충실해서 PC의 보완제 역할을 해야 한다. IPTV가 성공적으로 보급되기 위해서는 IPTV의 성장에 맞춰 방송과 통신의 규제 완화와 기본 방송 중계권의 보장, 합리적인 가격 등이 수반되어야 한다. 하지만, 무엇보다도 필요한 것은 IPTV에 맞는 킬러앱의 개발이다.
PC와 인터넷의 보급으로 다음, 네이버와 같은 WWW 포털 사이트가 등장하고, 휴대폰과 무선 인터넷의 보급으로 네이트, 매직엔과 같은 무선 포털이 등장했다. 이제 HD급의 DTV와 IPTV가 보급되면 통방융합 시대에 맞는 TV 포털 사이트가 등장하게 된다. TV 포털은 IPTV를 이용해 볼 수 있는 콘텐츠들을 쉽게 분류하고 검색해서 볼 수 있도록 해줄 것이다. 우리는 IPTV를 켜면 바로 TV를 끄기 전에 보던 채널이 아닌 TV 포털의 첫 화면에서 우리가 보고자 하는 것을 선택하게 될 것이다.
채널에서의 킬러앱은 기존의 방송사에서 제공하는 방송이나 WWW으로 볼 수 있는 VOD 서비스가 아니다.(이런 콘텐츠는 기본이다.) 사실 IPTV로 차별화할 수 있는 채널은 기존 TV로는 볼 수 없었던 UCC 동영상 콘텐츠들이다. 유투브, 판도라TV, TV팟 등의 동영상을 리모콘만으로 볼 수 있어야 한다. 좀더 오버한다면 아프리카(http://afreeca.pdbox.co.kr)처럼 사용자들이 직접 인터넷으로 방송하는 개인 방송국들을 채널로 선택해서 시청할 수 있도록 해야 한다. 또한, 기업의 사내방송이나 종교단체의 종교방송, 아파트 거주자를 위한 아파트 방송 등을 위한 채널 사용권을 제공할 수도 있다. 이러한 IP 호스팅 서비스를 통해서 쉽게 방송망을 구축할 수 있다.
양방향에서의 킬러앱은 멀티미디어 커뮤니케이션이다. 방송을 보면서 다른 IPTV 사용자(or 인터넷에 로그온한 사용자)에게 메시지를 보내고 대화를 나눌 수 있는 커뮤니케이션이 핵심 가치이다. 인터넷이 크게 성장할 수 있엇던 것은 사용자들의 참여와 공유가 있었기 때문이다. IPTV 역시 이 같은 사용자들의 참여를 적극 이끌어내야 하며 그 참여는 커뮤니케이션에서 시작되어야 한다. IPTV에서 드라마를 보다가 드라마의 감동을 왜 옆에 있는 사람과만 나누어야 하는가? 같은 드라마를 보는 미지의 타인 혹은 멀리 떨어진 애인이나 친구와 나눌 수도 있다. 감동을 함께 하는 방법이 굳이 전화일 필요는 없다. 내가 보는 특정 장면을 상대에게 전송하면서 대화창을 띄워서 문자로 이야기를 나눌 수도 있다. 또한, IPTV는 메일이나 뉴스, 블로그를 볼 수 있는(Viewing) 용도로도 유용하다. 무엇인가 입력하기(Doing) 위한 것이 아니라 간단하게 내용을 확인하기 위해 수십초간 PC를 켜고 기다리는 것보다는 1초만에 TV를 켜는 것이 더 편리하기 때문이다.
또한, IPTV는 검색과 쇼핑에 있어서도 기존의 PC가 주지 못한 킬러앱을 제공할 수 있다. 우리는 PC에서 검색과 쇼핑을 하기 위해 키보드와 마우스를 움직여가며 여러 단계를 거쳐서 정보를 찾아간다. 복잡한 정보를 검색하고 여러 상품을 쇼핑하기 위해서는 이러한 번거로움을 인내해야 하지만, 간단한 정보를 확인하고 특정 상품을 구입하기 위해서라면 인내가 허락치 않는다. IPTV는 TV 시청 중에 화면에 나타난 인물 또는 주제에 대한 부가 정보를 바로 확인할 수 있도록 해주고, 홈쇼핑처럼 특정 시간을 기다릴 필요없이 다양한 상품에 대한 쇼핑 호스트의 자세한 상품 소개를 쉽게 확인하도록 해준다.
IPTV가 정형화되고 규격화되어 TV 포털에서 제공하는 특정 콘텐츠를 일방적으로 수신하는 것만으로는 진정한 가치를 제공할 수 없다. 내가 선택한 멀티미디어 파일을 TV를 통해 볼 수 있도록 해줘야 한다. 내 PC에 저장된 동영상과 음악, 사진 등을 IPTV를 통해서 확인할 수 있어야 한다. STB에 다운로드해서 재생하거나 TV 포털의 개인 계정에 저장된 데이터를 스트리밍으로 재생하든 개인의 디지털을 재생할 수 있는 기능은 가장 중요한 킬러앱일 것이다. 또한, 이렇게 내 디지털을 타인에게도 전송하고 공유할 수 있는 커뮤니케이션, 커뮤니티 기능이 포함된다면 더할 나위가 없다. 이러한 기능은 이미 PC에서도 수행 가능한 것이지만, PC보다는 IPTV가 이러한 콘텐츠를 즐기고 보는데 더 안성맞춤이다. 그래서, 반드시 필요한 것이다.
글/김지현 (oojoo@oojoo.co.kr) |
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